年，哥伦布因为偏离航线而发现美洲新大陆，在短短的百年时间内，美洲大陆的印第安原住民遭遇了史无前例的种族灭绝，虽然终极原因是从欧亚传入的包括天花、麻疹、伤寒等在内的多种传染病。虽然印第安人进行了艰苦卓绝地的反击，可对于欧洲殖民者来说是软弱无力、不痛不痒，然而在年，真正来自美洲的反击似乎才刚刚开始。它的流行曾使得法国的瓦卢瓦王朝和英国的都铎王朝绝了后，大量的国王、公爵等一些贵族大人物都倒在它的肆虐之下。
梅*病*
梅*来袭
自年开始，一种恐怖的传染性疾病逐渐在欧洲大陆蔓延开来，它会让患者在短时间内出现红疹块和溃疮遍布全身的症状，并且常常蔓延到口腔与喉部，同时伴随着高烧、骨头疼痛，在病发初期就会夺去患者的性命。它的传染速度也是非常快的，一经爆发，就迅速地传播到整个欧洲大陆。由于当时欧洲并不知道它是一种怎样的疾病，并且在欧洲以往的历史中也似乎没有类似的疾病，所以意大利人称它为法国佬病，结果这也成为此传染病的最通行外号；而法国人则称它为那不勒斯症；英国人也称它为法国佬病，同时也称波尔多病或西班牙佬病；波兰人称它为日耳曼症。在中东，它被叫做欧洲脓疮；印第人叫它法兰克人病；中国人则叫它作溃疡；日本人叫它唐疮，也叫葡萄牙佬病。直到19世纪，意大利名医弗拉·卡斯特罗在16世纪20年代创造的“syphilis”，既是梅*，才成为全球通用的标准名称。
欧洲中世纪的梅*画像
梅*的传播
梅*性病最早抵达的欧洲地区是西班牙的巴塞罗那，不过自年出现后，在西班牙并没有发现有大规模爆发的记录，反而是在年出现在意大利北部的那不勒斯地区，而此时的那不勒斯正在承受法兰克国王查理八世率领着来自法兰西、意大利、瑞士、日耳曼以及其他地区的联*在此肆虐。这支*队在那不勒斯地区一路烧杀淫掠，正当法王得意之时，西班牙的*队介入其中，将联*击退，而来自西班牙的*队亦是一路战斗、淫掠、烧杀。此时，那不勒斯地区已经发现了梅*此种传染病，两支*队的烧杀淫掠，恰好使得梅*能够向四面八方传播。
在年，查理八世带着他的联*回到里昂，解散了*队，这些*队携带着梅*病菌各自回到自己的家乡，梅*就以闪电速度向全欧前进，并且迅速传播到欧洲以外的其他地区，势不可挡。在年夏，梅*的身影已经出现在日耳曼地区，同时，法国和瑞士也出现了梅*的记录。在第二年，梅*就已到达了荷兰，并且越过英吉利海峡到达英格兰。在同一年，欧洲南部的希腊也报告了梅*病例。到了年，匈牙利和沙俄遭遇了梅*。至此，欧洲所有地区都在承受梅*的肆虐。
查理八世
梅*在欧洲广泛传播的同时，它也向非洲和亚洲地区泛滥。在年，或更早的时间，梅*经葡萄牙人越过地中海进入非洲区域。在同一年，中东地区和印度也已出现梅*。由于海上丝绸之路的便利以，梅*在年之前便到达了广州。仅仅是10年不到的时间，梅*乘着贸易的东风，从大西洋东岸的巴塞罗那传播到太平洋的西岸广州。到此，几乎整个世界都在承受着梅*带来的痛苦，而这种痛苦还要持续近四个世纪才得以结束。
来自水银的救赎
在16世纪中期开始，水银作为治疗梅*的强效药物一直使用了多年。水银不但用来擦在病人身上，也会制作成药膏贴在病患处，甚至是做成药丸用来吞服。众所周知，水银是一种慢性*药，并且*性很强，许多梅*患者是被治疗好了，但是也死了。英国的一位医生，曾这样描绘过使用水银治疗梅*而致使水银中*的患者：“大量、异常的恶性、腐败的体液，源自他口中涌出，辛辣、烧灼、强烈，因为他的牙龈都已腐坏，发出恶臭，同时伴有高烧”。长期或者过量使用水银，导致梅*患者唾液滴流，且量非常大，而这一现象又符合当时流行西方的体液学说，认为人体患病是因为体液失衡导致，而使用水银的患者的唾液横流就是治愈梅*的证据，因而，彻底巩固了水银治疗梅*的地位。在16世纪，水银获得的便利性，也是使得它成为从伦敦到广州治疗梅*的必备药的原因之一。
水银熏蒸治疗梅*
愈疮木是曾被误认为是治疗梅*的另一种良药，因而在欧洲兴起了愈疮木热。欧洲的男男女女们期盼着这种神奇的药物来自愈梅*，然而，事实证明它并没有实际的效果，最好的作用就是一大批医生和药材供应商赚的钵满盆满。荷兰曾成功地将愈创木移植到印度尼亚种植，成为欧洲最大的愈创木供应商。
梅*是美洲来的吗？
梅*真的是从美洲传入欧亚大陆吗？对于这个问题，从16世纪，梅*兴起之时，一直争论到现在也没有结论。对于梅*从何而来的解释，有两种，一是“哥伦布带回说”，认为梅*从新大陆美洲被哥伦布的船队带到欧洲来，由于是一种新传染病，因此它在欧亚大陆传播几乎没有限制，迅速从欧洲向亚洲、非洲、大洋洲传播；二是“本土说”，认为梅*在哥伦布航行美洲之前就已存在欧亚大陆，只不过是相对温和，恰好在哥伦布航行之后，梅*病*进化到具有强烈的攻击性，导致它回到欧洲后向亚、非大陆广泛传播。双方都能找出一些证据来证明理论的正确性，争论也就一直在继续着。
笔者认为，它从美洲传播过来的可能性较大。假使梅*是一种欧亚大陆早已有的传染病，那么至少在以往的历史中爆发过，会留下蛛丝马迹，然而欧亚大陆上几乎没有找到15世纪末之前出现过梅*的痕迹。根据著名的西班牙医生迪亚斯的记载，他曾亲手治疗过哥伦布船队中的某些成员，他们于年在美洲染上梅*，将其携带回欧洲后而发病。并且，对于本土说中的病*进化，笔者认为，极有可能是哥伦布的船员本身携带病*到达美洲，在美洲时得到外界刺激，导致变异进化，成为极具感染性的梅*病*。因此，此种本土说，也应算作是美洲传播梅*到欧洲的一个变种理论。
结语
15世纪末，梅*的广泛传播，虽然有战争的原因，但是人类社会的并不忠诚的一夫一妻生活方式也给了梅*迅速传播以便捷。梅*之所以短时间内迅速传播到世界各地，更是借助了全世界交通的便利性，16世纪开辟的从欧洲到非洲、亚洲、大洋洲的全球航线，推动了传染病高速的传播。传染病作为一种人类文明的副产品之一，在过去，现在，也会在未来如影随形。
